Pour la première fois sur le campus principal de l'Université de Montréal, des activités de caractérisation des matières résiduelles se sont déroulées du 26 septembre au 7 octobre 2011. L'opération, qui a permis le tri et la pesée de plus de 1,6 tonnes de matières résiduelles s'est avérée un franc succès. Les matières recyclables et les déchets ultimes à l'étude provenaient de six zones du campus. Les pavillons Claire Mc-Nicoll, Lionel-Groulx et Samuel-Bronfman ont été caractérisés la première semaine alors que la cafétéria Chez Valère, les cafés étudiants Acquis de Droit et Intermed (médecine) l'ont été la semaine suivante. Au total, près d'une vingtaine d'étudiants ont participé au projet.
À terme, l'étude pourra établir les taux de génération en déchets ultimes et en matières recyclables suivant plusieurs types d'activités sur le campus. Le rapport servira ainsi à évaluer non seulement le poids des déchets produits, mais également la quantité de matières recyclables mises à la poubelle. Inversement, il servira aussi à évaluer la quantité de déchets ultimes mis au recyclage dans les salles de classe, les bibliothèques, la cafétéria ainsi que les cafés étudiants.
L'Université de Montréal devrait viser l'atteinte des cibles du secteur Industries, commerces et institutions (ICI) prévues par l'État québécois au sein de son Plan d'action sur la gestion des matières résiduelles. Rappelons que, pour la période 1998-2008, celui-ci prévoyait la mise en valeur, dans les ICI, de 95 % du métal et du verre, de 70 % du plastique et des fibres (papier et carton) de même que de 60 % de la matière putrescible. La caractérisation servira ainsi de base comparative entre les taux de récupération actuels et les objectifs québécois. Elle devrait également permettre la réalisation d'un plan de gestion durable des matières résiduelles à l'échelle du campus et donc, à plus long terme, la réduction des impacts environnementaux qui y sont reliés.
Le projet est le fruit d'une collaboration entre le Projet Campus durable de la FAÉCUM, le Vice-rectorat aux affaires étudiantes et au développement durable ainsi que de la Division de la prévention et de la sécurité de l'Université de Montréal. Il a également bénéficié de la collaboration de la Direction des immeubles et des Services alimentaires de l'Université de Montréal. Le rapport final devrait être rendu public en novembre 2011.